El "'idioma malayo" es una de las principales lenguas de la familia de lenguas austronesias. En un período de dos milenios, de una forma que probablemente consistió en solo 157 palabras originales,[aclaración requerida][1] el malayo ha atravesado varias etapas de desarrollo que derivan de diferentes capas de influencias extranjeras a través del comercio internacional, la expansión religiosa, la colonización y el desarrollo de nuevas tendencias sociopolíticas. La forma más antigua de malayo desciende de la lengua proto-malasio-polinesia hablada por los primeros colonos austronesios en el sudeste asiático. Esta forma evolucionó más tarde hacia el «Viejo Malayo» cuando las culturas y religiones indias comenzaron a penetrar en la región. El antiguo malayo contenía algunos términos que existen hoy en día, pero que son ininteligibles para los hablantes modernos, mientras que el lenguaje moderno ya es ampliamente reconocible en el malayo clásico escrito de 1303 a. C.[2]
El malayo evolucionó extensivamente hacia el malayo clásico a través de la afluencia gradual de numerosos vocablos árabes y persas, cuando el Islam llegó a la región. Inicialmente, el malayo clásico era un grupo diverso de dialectos, reflejando los diversos orígenes de los reinos malayos del sudeste asiático. Uno de estos dialectos que se desarrolló en la tradición literaria de Malaca en el siglo XV, llegó a ser predominante. La fuerte influencia de Malaca en el comercio internacional de la región hizo que el malayo se convirtiera en una lingua franca en el comercio y la diplomacia, un estatus que mantuvo a lo largo de la era de los sucesivos sultanatos malayos, la era colonial europea y los tiempos modernos. Desde el siglo XIX hasta el siglo XX, el malayo evolucionó progresivamente a través de importantes mejoras gramaticales y enriquecimiento léxico hasta convertirse en una lengua moderna con más de 800 000 frases en diversas disciplinas.
- ↑ Noriah, 1999, pp. 58–60
- ↑ Teeuw, 1959, p. 149